合肥學院的前身是創建于1980年的合肥聯合大學。辦學之初，實行董事會領導下的校長負責制。時任合肥市市委書記鄭銳任董事長，新中國放射化學奠基人、時任省人大副主任楊承宗任校長。學校實行“適當收費、不包分配、按社會需求設置專業、后勤社會化”的辦學模式，引起了社會廣泛的反響。《人民日報》、《光明日報》等主流媒體進行了廣泛報道，被譽為中國高等教育改革的“小崗村”。1985年學校成為安徽省人民政府與德國下薩克森州政府省州共建項目。2002年，以合肥聯合大學為主體，與合肥教育學院、合肥師范學校合并組建合肥學院。

學校現有全日制在校生16900多人，其中研究生59人，外國留學生69人。現有教職工959人，專任教師817人，高級職稱教師309人，教師中有博士學位的152人。有全國優秀教師3人，1人榮獲全國“五一”勞動獎章。常年在校外籍教師20多人，外籍教師中3人獲中國政府“友誼獎”，10人次獲“黃山友誼獎”。

學校設有15個教學系部以及繼續教育學院、國際教育學院。現有本科專業53個，其中國家級專業13個，包括：國家特色專業5個、“卓越計劃”試點專業4個、中外合作辦學專業3個、國家本科專業綜合改革試點專業1個，國家本科教學工程校外實踐基地2個。

學校堅持“地方性、應用型、國際化”的辦學定位，學習借鑒德國應用科學大學成功經驗，圍繞著應用型人才培養的關鍵要素，進行了系統的設計和改革，構建了具有鮮明特色的應用型人才培養體系。2009年，《借鑒德國本科應用型人才培養體系的研究、創新和實踐》課題獲國家級教學成果二等獎。教育部專家組鑒定認為：“該項成果具有很多原創性，開創了我國應用型人才培養的新道路”。，《突破學科定勢，構建模塊化課程，重構能力導向的應用型人才培養教學體系》課題獲國家教學成果一等獎（省屬高校唯一）。蔡敬民書記作為高校代表，在人民大會堂得到*、李克強總理等中央領導人的親切接見。

2009年以來，先后6次應邀赴國家教育行政學院，為全國新建本科院校黨委書記、校長班作案例教學報告。70多所高校邀請我校為轉型發展和應用人才培養模式改革作主題報告。被教育部列入全國第二輪本科教學工作合格評估方案研制的兩所試點院校之一，學校的辦學理念及做法被吸收到合格評估方案中，成為國家標準。專家組評價：合肥學院為我國的高等教育走出了一條新的道路。全國326所、463批次高校（約占全國新建本科院校的81%）組團來校專題學習考察，被教育部譽為“地方高校第一方陣的排頭兵”。

學校根據合肥市“大湖名城、創新高地”的重大發展戰略布局，瞄準合肥市的支柱產業和新興產業，動態調整專業結構，與產業布局深度互動，培養地方經濟發展急需的人才。現有的53個本科專業基本涵蓋合肥市主導產業和戰略性新興產業。近幾年，在辦好傳統優勢專業的同時，根據合肥市經濟社會發展的需求，新增了交通工程、會展藝術與技術、動畫以及物流管理（中德合作辦學）、經濟工程（中德合作辦學）等一批合肥市急需的專業，培養了大量地方急需的高水平、應用型人才。

畢業生就業簽約率始終保持在96%以上，連續多年位居全省前列。畢業生60%在合肥就業，80%在安徽就業。2012年，我們在學校所在地的經濟開發區就業的學生為1417名，2013、2014、分別為1050人、1200人、1605人（占當年畢業生總數近1/3）。國家級骨干軟件企業科大訊飛近年累計錄用100多名畢業生，該公司在皖招聘150人，錄取合肥學院畢業生高達71人。據目前統計數據，近5屆畢業生成功創業455起。，學校文、理科二本招生投檔最低分雙雙位居全省第一。

2009年至今，學生參加各類大學生學科和技能競賽，獲得省級以上獎項934項，其中國家級獎項218項，國家級一等獎45項；獲全國體育比賽金牌73枚、銀牌51枚、銅52枚。如2009級工業設計專業王紅麗同學設計作品《Easyfind》獲得設計界奧斯卡?德國“紅點概念獎”（RedDotAward）。我校“MT2014”機器人團隊在葡萄牙2014RoboCup公開賽中獲得2D仿真組季軍（第三名）等。

學校制定并落實了《“十二五”服務合肥經濟社會發展提升計劃》。與一大批企業、科研院所以及合肥市各區、縣建立了全面合作關系。在工業設計、環境保護、物流管理、經濟工程、機電等領域，與企業共建實踐基地191個、“嵌入式”實驗室3個、工程中心5個，打造了一批協同創新平臺。如：“深裝合大工業設計有限公司”、“安徽合大環境檢測有限公司”、“合肥學院?新方舟創意工場”、“合大中鐵建工程測控技術中心”等一批校企共建的“嵌入式”實驗室。建有合蕪蚌自主創新平臺?“合肥環境工程研究院”、“安徽省固體廢棄物能源化利用工程技術研究中心”、“安徽省建筑節能技術平臺”等一批校、地、企三方共建的研究院所。與三一重機、合鍛機床股份有限公司等一批企業簽訂了合作共建的協議，一批新的協同創新平臺即將建設。

承擔了“合肥市軌道交通1、3號線主體維護結構的監測與分析”、《合肥半湯、湯池國際溫泉度假區概念規劃及城市設計》、“合肥市工業設計平臺建設調研報告”、合肥熱電集團污泥摻燒技術、“高校光伏電站建設模式與應用示范研究”等一批研究項目；建有省級人文社科重點研究基地“環巢湖文化與經濟社會發展研究中心”等一批人文社科研究基地和平臺，近五年，人文社科應用性成果的數量全省高校中名列前茅。

與中科院過程所合作，成立了合肥學院水環境治理及污染控制院士專家工作站，承擔了環巢湖82條河流底泥污染分析等工作，派河解析和保護方案制訂工作已進入收尾階段。引進英國Strathclyde大學羅熙淳教授、院士專家工作站專家曹宏斌教授為學校皖江學者特聘教授。

學校主動服務地方贏得地方政府大力支持，近五年地方政府通過化債、項目建設，累計額外追加投入近10個億。完成了130畝發展預留地征地、規劃等工作，綜合工程實訓中心等項目正在建設。占地140多畝的協同創新園區項目規劃和建設即將啟動。

學校建有中國安徽-德國中心、中國合肥-韓國中心。同德、韓等國和地區48所大學建立了合作交流關系，有3個教育部批準的中外合作辦學專業外，13個中外合作培養專業。累計有2200名余學生赴國外留學，1100余名德國、韓國學生來我校學習、實習。德國前總統、時任德國下州州長伍爾夫先生、德國下州議會代表團、韓國兩任駐華大使、韓國多任駐上海總領事以及大批國外政府、高校、企業代表團來校訪問、交流。先后協助合肥市引進了德國大陸輪胎公司、西偉德集團等外資企業。幫助合肥市先后與德國奧斯那布呂克市、羅斯托克市、韓國瑞山市結成友好城市。積極促成黃山市與德國斯特拉爾松德市結為友好城市。

與漢諾威應用科學大學聯合創辦了“合肥德國應用科學學院”。物流管理專業獲得德意志學術交流中心資助，并得到德國物流協會支持，使德國三大協會之一的德國物流協會合肥分會落戶學校。舉辦了七屆中德應用型高等教育研究與發展研討會、五屆環境技術與知識轉化國際會議、中韓新農村建設研討會等重要國際會議。從2001年起，學校與漢諾威應用科學大學開展了13屆的Workshop合作項目，聚集了德、韓兩國一批工業設計界頂級的專家。

建校三十周年校慶期間，時任德國總統伍爾夫先生專門發來賀信。10月30日，默克爾總理在訪問學校時，稱贊合肥學院是“中德合作的典范”，并與李克強總理共同見證，中國孔子學院總部、德國施特拉爾松德應用科學大學與合肥學院簽訂了“合作設立德國施特拉爾松德應用科學大學孔子學院”協議。李克強總理題詞：“三十而立、卓有成效、根深葉茂”，高度肯定學校的對德合作。

學校是國家首批“服務國家特殊需求人才培養項目”??學士學位授予單位開展培養碩士專業學位研究生53所試點學校之一，國家首批承擔“卓越工程師教育培養計劃”的61所大學之一，中德共建示范性應用型本科院校，全國應用型本科高校專門委員會副*單位，安徽省應用型本科高校聯盟常任*單位，安徽省地方應用型高水平大學建設單位，長三角地區應用型本科高校聯盟*單位。

近五年，《人民日報》、《光明日報》、《中國教育報》、《中國青年報》、《新華每日電訊》，先后50多次報道學校建設發展情況。新華社《國內動態清樣》和《內部參考》先后4次報道學校改革發展情況。4月16日，中國教育報頭版頭條以“一所地方高校的轉型突圍”為題，全面介紹了合肥學院十年建設應用型大學經歷。

2009年12月16日，時任國務院總理溫家寶同志對《中國教育報》刊登的“合肥學院創新教學模式、培養高素質應用型人才”一文作出批示：高等教育經過改革開放后的發展，在辦學模式上需要進行更深層次的探索，應積極鼓勵不同形式的嘗試。2009年3月8日，中共中央政治局委員、國務委員劉延東同志對新華社《國內動態清樣》報道的合肥學院教學改革情況批示：“各地高校（合肥學院等）采取多種形式創新辦學模式，一些做法很好，有的可以在省里試點推廣”。中央組織部常務副部長、時任教育部副部長陳希批示：“請高教司到合肥學院就其辦學模式做深入調研，為本科院校如何辦出特色、辦出水平總結經驗”。教育部形成7200余字的《關于合肥學院等地方高校應用型人才培養模式的調研報告》，系統總結了合肥學院的辦學經驗。10月30日，李克強總理在視察學校時指出：“你們合肥學院的應用型搞得很好，合肥學院是個不錯的學校”。