湘南學院是經教育部批準，于2003年由原郴州師專、郴州醫專、郴州教育學院、郴州師范合并組建的綜合性全日制普通本科高校，其辦學歷史可追溯到1912年創建的湖南省第三女子師范學校。

學校位于“天下第十八福地”、湖南“南大門”??郴州市，是“國家語言文字規范化示范校”、“湖南省文明高等學校”、“湖南省園林式單位”、“湖南省教育信息化創新示范校”、 “湖南省普通高校轉型發展試點高校”、“ 中國應用技術大學（學院）聯盟”成員。學校分王仙、北湖兩個校區辦學，主校區（王仙校區）位于風景秀麗的王仙嶺生態公園東麓。

學校占地1542.16畝，總建筑面積75.34萬平方米。教學實驗區、體育活動區、師生生活區布局合理，設施完善，功能齊全，已經形成了集信息化、園林化、生態化于一體的現代大學園區。學校設21個教學單位，有1所直屬附屬醫院、3所協作型附屬醫院，110個行業、企業合作育人單位。現有45個本科專業，涵蓋經濟學、法學、教育學、文學、理學、工學、醫學、管理學、藝術學9個學科門類。學校面向全國28個省、市、自治區招生，現有全日制在校生19144人。