西安體育學院創建于1954年，坐落在古城西安小雁塔西側，是新中國最早建立的6所體育院校之一，原隸屬國家體育總局（國家體委），2001年實行中央與地方共建，以地方管理為主，現為陜西省人民政府與國家體育總局共建院校。

建院初期，賀龍元帥親自為學院圈選校址并鼓勵師生繼承和發揚延安精神，艱苦創業，由此學院確立了“篤學重教、造就人才、服務體育、福佑人民”的辦學宗旨。之后，國家體育總局（國家體委）歷任主要領導人榮高棠、李夢華、伍紹祖、袁偉民、劉鵬等先后蒞臨學院指導工作，關懷和支持學院的建設與發展。經過幾代西體人不懈努力和歷史積淀，形成了“誠厚儉樸、勤奮刻苦、團結拼搏、求實創新、愛國榮校”的辦學傳統與特色，為國家培養造就了3萬多名高素質體育人才。

學院現有本部、灃峪口兩個校區。教職工819人，專職教師538人：其中教授67人，副教授162人；具有碩士學位以上的教師361人，占教師總數的67%；具有博士學位61人，占教師總數的11.3%；具有陜西省突出貢獻專家、國家體育總局優秀中青年學術技術帶頭人、陜西省教學名師等榮譽稱號的專家學者5人；碩士生導師68人。

學院面向全國招生，現有全日制在校生9417人，本科生8220人，碩士研究生597人。現有8個系（體育教育系、運動訓練系、武術系、社會體育與休閑體育系、健康科學系、體育傳媒系、體育藝術系、體育經濟與體育管理系），2部（研究生部、思政部），1院（繼續教育學院），1校（附屬競技體育運動學校）。

學院1957年開始招收體育學類專業本科生，現有18個本科專業（體育學類專業7個，非體育學類專業11個），涵蓋了經、理、教、文、管、藝6個專業門類；擁有3個國家級特色專業建設點（體育教育、運動訓練、運動人體科學），3個省級特色專業建設點（民族傳統體育、表演、應用心理學），2個省級專業綜合改革試點項目（體育教育、運動訓練）；1門國家級精品課程（田徑），12門省級精品課程（籃球、足球、體操，健美操、藝術體操、散打、武術套路、運動生理學、運動生物力學、體育經濟、體育概論、學校體育學）；6個省級教學團隊（田徑、籃球、健美操、運動人體科學、社會體育、體操），2個省級實驗教學示范中心（運動人體科學實驗中心、計算機實驗教學中心），4個省級人才培養模式創新試驗區（運動康復促進、田徑、體育藝術表演、武術表演（古典武藝））和1個省級校外實踐教育基地。

學院擁有一流的教學、訓練場館，設有運動人體科學實驗中心、新聞實驗中心、語音實驗中心、計算機實驗中心；圖書館是西北地區體育科學文獻信息中心，總藏書66余萬冊。校園網設備先進，貫通兩個校區，布設了8500多個信息點。學院具有國家級社會體育指導員培訓基地、國家高水平體育后備人才基地、國家跆拳道訓練基地、國家健美操訓練基地、國家柔道中高級教練員培訓中心、中國地擲球培訓中心、西北地區田徑高水平人才培訓中心等人才培養平臺，迄今在國際和國內重大體育比賽中共獲金牌328枚，為國家爭了光，為陜西和學院添了彩。

學院1979年開始招收碩士研究生，1986年獲批碩士培養單位，現擁有2個一級學科（體育學、心理學）碩士學位授權點和9個二級學科（體育教育訓練學、運動人體科學、體育人文社會學、民族傳統體育學、體育管理學、體育藝術學、實用心理學、運動醫學、課程與教學論）碩士學位授權點，1個陜西省重點學科（體育學）建設點，2個陜西省普通高校哲學社會科學特色學科建設項目（西部體育與區域社會發展、民族民間傳統體育文化），是體育專業碩士學位首批試點單位，2004年開始與上海體育學院等院校合作培養博士研究生。

學院現有國家體育總局體育社會科學重點研究基地、國家體育總局重點實驗室-運動技術分析與技能評定、國家體育總局體育文化研究基地、陜西省高校體育法學研究基地等學科平臺，在運動技術分析與技能評定、運動健康促進、體育產業及民族民間體育項目等研究領域已形成特色。近5年來，承擔了國家哲學社會科學基金項目14項，國家自然科學基金項目1項，科技部軟科學科研項目3項，科技部“十一五”科技支撐重點項目課題2項；省、部級課題82項，其中，社會科學基金研究課題48項，備戰奧運會科研攻關課題11項，省科技廳科研攻關課題6項，自然科學研究項目17項等。

學院重視對外開放辦學，積極開展對外合作與交流，先后與日本、美國、俄羅斯、加拿大、澳大利亞、新西蘭、韓國等20多個國家和香港、澳門地區等30所大學及研究機構建立了校際關系和協作關系，加快了學院辦學的國際化進程，擴大了國際影響。