西安美術學院建校于1949年，其前身為西北人民藝術學院二分部，1949年7月由山西臨汾遷至西安市長安縣興國寺，更名為西北軍政大學藝術學院，后歷經西北藝術專科學院、西北美術專科學院等階段，于1960年5月正式定名為西安美術學院，1994年學院整體遷至西安市雁塔區含光路南段。

西安美術學院自建校以來，廣納賢才、匯聚名師，立足卓絕的延安精神和厚重的歷史文化傳統，形成了獨具特色的藝術教育理念，為國家的建設發展培養了大批優秀藝術人才，創作了許多在中國當代美術史上具有深遠影響的作品，為繁榮*藝術事業做出了重要貢獻，產生了良好的社會聲譽和影響。

改革開放以來，西安美術學院以育人為根本、以教學為中心、以教師為主體、以質量為生命，以繁榮文化為己任、秉承“艱苦創業，追求卓越”的精神，恪守“弘美厚德，借古開今”的校訓，發揮地域優勢，突出西部特色，率先將書法和民間美術納入課堂教學，長期堅持并重視周秦漢唐歷史文化、延安革命文藝、西北民間藝術、當代長安畫派與黃土畫派“四大傳統”和繪畫、書法、美術史論、中國民間美術“四大基礎”教學，逐漸形成了基礎雄厚、結構合理、特色鮮明的美術教育體系。

學院目前擁有校本部、臨潼校區和正在籌建的長安新校區三個校區。總占地面積約1213139.76平方米（其中校本部154285.50平方米、臨潼校區46849.20平方米、長安新校區在征地1012005.06平方米）。學院現有本科專業27個，設有中國畫系、油畫系、版畫系、雕塑系、工藝美術系、設計系、建筑環境藝術系、服裝系、美術教育系、美術史論系、影視動畫系、藝術教育學院、基礎部、造型藝術部、特殊教育藝術學院共15個本科教學系（部），下設50個專業方向工作（教研）室。學院還設有繼續教育學院、附屬中等美術學院、陜西省小學教師培訓中心等教學機構和美術研究所、黃土畫派研究院、具象表現繪畫藝術研究中心、本原文化研究所、中國藝術與考古研究所、高等教育研究中心、西安美術學院中國西部油畫藝術研究中心、西部畫風（長安畫派、黃土畫派）研究協同創新中心、信息藝術與產品造型設計協同創新中心、文創教學中心、當代藝術教育研究中心、絲綢之路美術研究中心、西安美術學院劉文西藝術研究中心共13個研究機構。學院建有圖書館、西部美術館、美術博物館等機構。學院現擁有藝術學理論、美術學和設計學三個一級學科博士學位授予權，同時擁有一級學科碩士學位授予權，以及藝術碩士（MFA）、高校教師在職攻讀碩士學位研究生的培養資格和同等學歷申請碩士學位授予權，是國務院學位委員會批準的首批碩士授權單位（1981年）和第九批博士授權單位（2003年）。2007年學院在國家教育部本科教學工作水平評估中獲得“優秀”。2011年學院被列入陜西省重點建設的十一所高水平、有特色大學行列。，學院獲得美術學博士后科研流動站。

近年來，學院堅持內涵發展，重視提高教育教學質量，經過不懈努力，在教育部質量工程建設中，共取得300余項國家級和省部級殊榮：學院獲得2項國家級教學成果二等獎，1個國家級教學團隊，擁有2位國家級教學名師，15位省級教學名師，其中劉文西榮獲全國首屆“百位名師獎”，楊曉陽榮獲全國第三屆“教學名師獎”。學院擁有3門國家級精品課程，5個國家級特色專業，同時還擁有國家級人才培養模式創新實驗區2個、國家級實驗教學示范中心、國家級教學研究基地和國家級示范教育基地（全國紅色經典藝術教育示范基地）、國家級大學生校外實踐教育基地、廣電部西北動漫教育基地等。

截至，學院先后承擔了77項國家級、教育部等研究課題，編寫 “十五”、“十一五”、“十二五”規劃教材12部，國家級、省級優秀教材16部；獲得國家社科基金3項，國家藝術基金39項；獲國家級獎186人次。曾獲得教育部人文社會科學優秀成果獎2項、陜西省人文社會科學優秀成果獎11項，陜西省第十二次哲學社會科學優秀成果3項。我院出版學術著作219部，發表論文2844余篇，充分體現出近年來學院在全國美術專業領域科研發展中所取得的重要成績。

截至2017年3月，學院全日制在校生7013人，其中全日制本科生6105人，普通專科生22人，全日制博士生66人，全日制碩士生473人，留學生5人，成人脫產學生306人，進修生36人，按照教育部相關比例折合在校生7325.5人。

學院現有教職工808人，其中專任教師近548人，教授65人，副教授175人，享受政府特殊津貼14人，獲得“突出貢獻專家”稱號7人，優秀歸國人員1人，國家“三五”人才4人，陜西省重點領域頂尖人才1人，“三秦人才”津貼1人，陜西省青年科技新星2人。學院還聘請了諸多國內外著名學者專家擔任客座教授或兼職教授。

在學院建設發展的重要時期，院黨委充分發揮其領導核心作用，堅持黨委領導下的校長負責制，堅持黨和國家的教育方針，堅持“二為方向”和“雙百方針”，高度重視并不斷加強基層黨組織建設，堅持以*為指導，推進學院科學發展。面向現代化、面向世界、面向未來。依據“傳統為基、當代為用、強化內涵、特色發展”的辦學理念，學院在7月核準頒布的《西安美術學院章程》確立了“培養具有深厚人文素養、富有創新能力和國際視野的高素質藝術人才”的人才培養目標。7月第八次黨代會上明確了高水平、有特色，“國際知名、國內一流”的發展目標。

學院聚焦本科教學，堅持本科教學核心地位。堅持質量立校，實施全面質量管理，通過實施《西安美術學院教學質量監控體系及實施辦法》，建立教學質量監控“三級”體系，保證和提高了學院的教育教學質量。先后出臺實施《西安美術學院課堂教學紀律規范》、《西安美術學院學生學習紀律要求及考勤規定》、《西安美術學院實驗教學檢查暫行辦法》、《西安美術學院考試管理規定》、《西安美術學院學生違反考試紀律處分規定》、《西安美術學院學生課程考核與成績記載管理辦法》、《西安美術學院本科學生學籍預警實施辦法》、《西安美術學院本科教學質量與教學改革工程項目獎勵辦法》、《西安美術學院教學督導專家組工作條例》、《西安美術學院教學事故認定與處理辦法》，提出了一系列教學改革要求和創新舉措，形成黨政班子重點關注教學、教師主要精力投入教學、服務保障圍繞教學的良好氛圍。