西北大學創建于1902年，其前身陜西大學堂是由清朝光緒皇帝親自諭批設立的中國最早的幾所現代大學之一。在此基礎上，幾經滄桑離合發展成早期的西北大學。抗戰年間，西北大學又合并了自北京西遷的原北平大學的一部分，組成了西北聯合大學。其時，與由清華、北大、南開等組成的西南聯合大學齊名。此后，又相繼從西北大學分化并形成了西北地區的農林、政法、醫學、師范、民族、工業、財貿、經濟、銀行、會計等多所專門大學，而西北大學本身仍繼續發展，至今已成為文、史、哲、經、管、法、理、工、外語等學科門類齊全、教學與科研并重、校本部與二級學院同進的全國“211”工程綜合大學。建校百年來，西北大學薪火傳承，英才輩出，為社會培養了大批優秀人才，其中包括科學院院士、作家、詩人、評論家、經濟學家、技術專家、企業家、英雄模范和政府官員等。西北大學現已成為中國北方最有影響力、最具聲譽的著名大學之一。

西北大學現代學院是由西北大學申辦、國家教育部批準設立的獨立本科院校。西大現代繼承百年名校的光榮歷史，以創新模式興教辦學，適應了中國高等教育的發展方向。她既是歷史的結晶，也是時代的驕子，是新生代適應新社會的大熔爐和練兵場。

學院坐落于長安灤鎮科教園。校園總占地面積近千畝（為目前陜西獨立學院中擁有產權者的最大）。這里遠望終南山，近伴灃河水，在歷史上一直是一塊風水寶地。著名的關中八景之一的“草堂煙霧”發生地草堂寺近在咫尺，“終南捷徑”的意思,成語故事來歷和出處就發生在這里。更有要者，據我國文化史專家研究，中華文化的主流源在西周，西周文化的源流則出自灃水，這就是有名的“灃鎬文化”。我國歷史上最偉大的君王李世民，當政后夏季就在這里辦公，最后又在這里去世。古城曾是十三個王朝的建都地，而各個王朝都把這里劃為皇家內苑。現在還有叫“內苑村”的村子在灃峪十字東南角。進入現當代尤其是改革開放以來，人們盛譽這里為古城的“后花園”和西安的“綠色肺”。現已被西安市規劃為人文旅游科教區，禁止在這里籌辦工廠，而只發展科研教育事業。近年來相繼有電子科大、西工大、石油大學、西工大明德學院、陜西青年職業學院等在這里建校。據環境專家監測，這里的空氣潔凈度和氧含量要比西安高許多，這里的地下水源自秦嶺，比西安的地下水純凈得多。在這里就學四年，對于身體發育正處在關鍵階段，因學習而極度用腦的青年學子來說則是最佳的選擇。

學院校園分為南北兩區，南區為教學區，由韶光門、大型教學樓（文法、理工、經管、藝術共四棟）、大型圖書館一棟組成。其建筑群為歐式古典風格。南大門（韶光門）為我國大學中最為雄偉經典的校門，也是西安地區唯一一座面向南開的大學正門，“開門見山”“終南捷徑”的成語在這里得到了很好的體現。進門后向東、向西各一條為主干道，名東部大道、西部大道，再向外為次干道，名東南大道、西南大道。四棟教學樓分別在這四條主干道的南端形成的東西兩翼園區內。每棟教學樓均由五層主樓和與之相連的兩邊兩層裙樓構成。教學樓內教室寬敞明亮、座位充足，再也不需占座位自學。教學設施一流（多媒體數量為陜西獨立學院第一）。圖書樓位于東西部大道南端之間，為超大型建筑（面積為陜西獨立學院圖書樓第一），圖書館正門南開，寬大臺階拾級而上，六根巨型羅馬大柱聳立樓廊。樓內中央為特大天井，陽光通過玻璃幕罩灑入大廳。書庫分列兩側，藏書分為四庫，計有自然科學、社會科學、文學藝術、報刊雜志等（藏書量在陜西獨立學院中第一）。圖書館北側為陜西高校最大水景景觀??人工開掘而出天然泉水匯成的終南湖，湖面清蓮片片，湖水碧波蕩漾，湖心島上松亭相映，湖周環山草木競秀。北區為生活區，其建筑群為現代風格，色調溫馨明快。主軸線上有超大型餐飲中心，一層為大眾食譜，三層為特作小炒。兩層均為同學們提供經濟實惠的飲食服務。餐飲中心北側為大型綜合服務樓，內有超市、電信、醫院、郵政分理、銀行分理、書店及其他各項服務。西部大道北段外側與西北大道之間為公寓區，有高規格的大型公寓樓五棟，普通公寓樓四層二棟。學院南北為道，東西為路，道如前述，路有春風路、夏陽路、秋水路、冬雪路、文博路、勵志路、時光路、尊師路、仁愛路、勤樸路、溫泉路、灃水路等。道路兩側遍植雪松、紫香槐、國槐、銀杏、油松、梧桐、苦楝、欒樹，合歡、白樺等優異樹種，現在的校園內三季有花，四季長綠。經典的大學，美麗的校園，為同學們提供了一流的學習、生活環境。

學院按照國家有關政策建立起規范的法人治理結構。西北大學作為學院的母體大校，派出董事參與學院的決策，派出黨總支書記負責學院的黨務工作、政治穩定和思想教育，派出教學副院長負責學院的教學、招生和就業工作。學院董事會聘任院長負責學院的全盤工作，聘任副院長分管總務財務安全保衛等工作。學院設立了品牌辦、文工辦、院務辦、就業辦、教務處、學生處、科研處、人事處、總務處、保衛處、資產處、財務處、公寓中心等處級部門，這些部門又分別下轄若干科級部門。學院另設院系有外語系、經管系、理工系、藝術系、體育部等教學單元。學院按照現代非企業機構進行人事聘任和管理，組織起一流的教工隊伍，學院聘請西北大學相關院系負責人或骨干擔任學院的專業學科帶頭人，學院的主干課程也主要由西北大學教師任教。

學院有校訓，在西北大學校訓“公誠勤樸”后續接了“仁虔雅健”。學院有校歌《現代韶光》，歌詞也依西北大學校歌詞牌創作，其詞凝練經典，其曲昂揚激越，高度概括了學院的特色和追求。學院有教工之歌《無限責任》，充分表達了“現代教工”對大學事業的忠誠和無限責任。學院有標志性歌曲《紫香槐之歌》，歌聲深情悠遠，體現了學院情感教育的特色。學院有《軍訓團之歌》，充分吐露了“現代”學子通過軍訓而奠基大學理想的心聲。學院辦學以來積累了豐富的校園文化經典影視片，其中包括“敬重，讓我們告別平庸”、“認真，讓我們邁向成功”、“英雄主義的呼喚”等等。學院更積累起了豐富的思想和理念資源，這些資源集中地收集在劉家全院長的論文集“大學與大學史”里。學院還確定了一系列的CIS標識系統，計有校花、校徽、校旗、校服等。這些都整體性地代表著學院的辦學品質和追求。學院的卓越努力使各方面的工作取得了長足的進展。在2005年教育部的評估中，學院被評為最高等級的優良，在同類院校中名列前位。學院現為中國獨立學院協作會理事單位。學院網站點擊率快速進入陜西高校前十名，已經成為中國大陸一個著名的大學網站。