云南藝術學院始建于1959年，是我國西南地區一所特色鮮明、藝術門類齊全的綜合性高等藝術院校。

建院至今，云南藝術學院匯聚了一大批著名藝術家。留法歸來的油畫家、雕塑家廖新學教授，小提琴家李丹教授，聲樂家方于教授夫婦（《悲慘世界》譯者），知名國畫家、雕塑家袁曉岑教授等專家、學者先后在學院執教。學院現有教職工625人，其中大學本部有教職工525人，附屬學校有教職工100人。在大學本部274名專任教師中，具有教授職稱的有35人，具有副教授職稱的有103人，享受國務院特殊津貼專家5人，省級有突出貢獻的專家4人，享受云南省政府特殊津貼專家4人。

云南藝術學院有10個教學單位：音樂學院、美術學院、藝術設計學院、戲劇學院、舞蹈學院、電影電視藝術系、藝術文化系、成人教育學院、文華學院（獨立學院、與企業合辦）和附屬藝術學校；有6個碩士學位授予點：音樂學、美術學、戲劇戲曲學、舞蹈學、藝術學、設計藝術學；有21個本科專業，涵蓋了教育部頒布的藝術學科專業目錄的所有專業，涉及造型藝術、表演藝術、語言藝術等綜合藝術學科，藝術類學科齊全；有4個省級重點學科：音樂學、美術學、戲劇戲曲學和藝術學。設有民族民間藝術研究所專職科研機構，下設音樂、美術、舞蹈、戲劇等研究室及民族民間藝術陳列館，較為齊備的實驗實踐場所和科研儀器設施，為學院教師在教學、研究和創作取得驕人成績提供了條件。學院在版畫、油畫、民族戲劇、音樂、舞蹈等學科的創作和研究領域，有著廣泛而獨特的影響。每年全國各類藝術類專業賽事，學院兼有所獲。2001年至2003年，學院研究、創作、表演成果獲國家級、省部級獎278項，參加國際、國內各類活動展覽、演出200余場次，出版學術專著42部，完成國家級、省部級科研項目25項。

云南藝術學院主辦的《云南藝術學院學報》是一份國內外公開發行的學術刊物。近年來，學報以其強烈的學術意識，開放的學術胸襟，贏得學界的重視和贊譽。

云南藝術學院占地184畝，建筑總面積70,306平方米。學院圖書館有印刷類圖書20萬冊，電子類圖書12萬冊（片），每年訂閱數百種各類期刊，現每年投入80萬元專款進行圖書建設。在建有演播廳、戲劇實驗劇場、小型音樂廳、美術館等教學實踐場地的基礎上，學院又新建了集演出、展覽為一體的實驗劇場共12,068平方米。

云南藝術學院國際藝術交流中心負責對外交流與合作及留學生教育。有20余個國家400余名留學生先后在我院留學學習。我院與美國、日本、德國、意大利、泰國、越南等國家的20余所高校建立了校際關系，在各個層次上進行交流與合作，并在法國巴黎國際藝術城設立工作室，為藝術家走向世界搭建平臺。目前，學院投資了2,969萬元，建設建筑面積為14,620平方米的留學生樓工程，預計2006年9月投入使用。

云南藝術學院遵循“繼承傳統、兼容中外、學習民間、服務社會”的辦學理念，立足于云南豐富多彩的民族文化土壤，以傳承民族藝術文化和培養藝術教育人才為使命，創作了大批高質量的藝術作品，為云南省輸送了近萬名優秀的藝術教育師資和藝術創作人才，為云南經濟文化的建設和發展做出了應有的貢獻。學院現有全日制本、專科學生4320人，碩士研究生84人，成人教育學生2768人，中專學生1434人，獨立二級學院學生1483人。

2004年，云南藝術學院以“良好”等次通過了國家教育部本科教學工作水平評估，學院的教學水平與發展特色得到專家考評組的高度評價。目前云南藝術學院的發展目標是力爭在2020年把學校辦成能適應云南省社會經濟文化發展需要，能輻射到全國和東南亞地區，藝術學科專業齊全，設置有文學、教育學、民族學、歷史學、管理學、工學等一級學科門類相關專業，有整體辦學實力和水平，有云南民族文化特色，集教學、研究、創作為一體的綜合性藝術大學。