對中國陶姓民眾的統稱，據史料分析陶姓在血緣上可以追溯到4300多年以前的堯舜，在來源方面，陶姓祖先最初是來自山東定陶、河北唐縣和河南虞城縣。

陶姓姓源有二支，一支出自唐堯，一支出自虞舜。

關于陶姓的姓源，《姓纂》上是這樣說的：“陶唐氏之后因氏焉。虞閼為周陶正，亦為陶。”陶唐氏就是帝堯，虞閼則為舜的后代。

人們稱熟知的帝堯為陶唐氏原因是：根據歷史學家的考證，堯是帝嚳的次子，也就是黃帝的玄孫。因為他最初封在“陶”，后來又徙到“唐”，所以才稱為陶唐氏。至于“堯”，則是他的號，是他生時臣民用來稱呼他的，而不能算是他的姓氏。因此，堯的子孫后代才會有的以陶為姓，有的以唐為姓。

堯的最初封地在陶丘，據《說文》上的考證，就是現在的山東省定陶縣；后來所徙的唐地，則是現在河北省的唐縣，所以出自帝堯的這一支陶姓，最初應該就是發源于這兩個地方。

虞舜的后代之所以也姓陶，則是由于他的一個后代虞閼，在周朝的時候做了“陶正”的官。所謂“陶正”，就是專管治陶之事的官，后來虞閼的子孫就以官為姓，全部改姓了陶。

至于舜的后代之所以以虞為姓，則是因為他把君位禪讓給禹之后，他的兒子商均就被禹封在“虞”，子孫也依照當時的習慣以國為姓，就此姓了虞。當時虞地的位置，就是現在河南省虞城縣。因此，出自虞舜的陶姓，最初的發源地，也應該可以追溯到河南的虞城縣。

另外，據《姓氏考略》的記載，陶姓繁衍到后來，是丹陽和潯陽兩地的望族。丹陽，是在今江蘇省，位置在鎮江的南方，是自唐代天寶年間以來就有的縣治。潯陽，則是現在的江西省九江縣。

陶姓來源有六

堯

據《元和姓纂》和《姓苑》所載，堯擔任部落首領之前，以制作陶器為業，其后子孫有以其職業技藝命氏，稱陶姓。

陶唐堯

據《辭源》所載，相傳堯帝初封于陶（故城在今山東定陶西南），后徙封于唐（故城在今河北唐縣），其后子孫以封地為氏。

虞舜

據《元和姓纂》所載，西周初年，舜之裔孫虞思，官至陶正（即管理陶質器物制作的官職），其子虞閼承襲父職，其后子孫以官為氏。

以職業為姓

據《風俗通》所載，商朝七族中有陶姓，都是以陶冶（陶工和鑄工）為職業，從事制陶的庶民也有以“陶”技為姓的。

因避諱而改姓

據《宋史本傳》所載，宋有陶谷，原姓唐，避晉祖諱，改姓陶。