上海體育學院創建以來，始終以人才培養和知識創新為己任，努力承載“發展體育運動、增強人民體質、弘揚體育文化”的光榮使命，是我國培養高層次體育人才的搖籃。學院原直屬國家體育總局，2001年由國家體育總局和上海市人民政府共建共管。

經過六十余年的建設與發展，學校形成了涵蓋本科、碩士、博士在內的完整辦學層次。學校是國內體育高等院校中最早獲得碩士學位（1981年）和博士學位授予權（1986年）的單位之一，2003年成為體育學一級學科博士授予單位，是全國唯一一所擁有體育學下屬全部四個二級學科博士學位授予權的院校。學校現有體育學一級學科博士點，體育學、應用心理學、醫學技術（康復治療學方向）、新聞學學術碩士學位點以及體育、藝術、新聞與傳播、公共管理專業碩士學位點。

學校堅持“特色與質量并重，學科建設與人才培養相互促進”的方針，在主動對接國家（區域）發展戰略的進程中，與時俱進地推動學校發展，在體育教育訓練學、運動健康與康復、體育新聞與傳播、體育產業經濟、體育公共管理和體育藝術方向等領域凝練了方向，積累了優勢，體育學科已被納入上海高校21個I類高峰學科建設計劃。目前已成功建成了運動健身科技省部共建教育部重點實驗室、體育社會科學體育總局重點研究基地、人類運動能力開發與保障上海市重點實驗室等6個省部級重點實驗室（基地）。

經過60多年發展，師資隊伍水平顯著提升，人才培養質量不斷提高，為國家體育事業和產業發展培養了一大批優秀人才。1篇博士論文獲“全國百篇優秀博士論文”，10余篇碩、博士論文獲“上海市研究生優秀成果（學位論文）獎”，本科生科創作品獲全國“挑戰杯”二等獎2項、三等獎10項。學校建立培養拔尖創新創業人才的教學機構“蘊瑞學苑”，探索體育創新創業人才培養模式。獲國家教學成果一等獎。

近5年來，科研經費總量近億元；獲國家自然科學基金和國家哲學社科基金項目60余項，國家科技支撐計劃項目4項；獲3項國家科技進步獎二等獎，3項教育部人文社科獎，2項上海市科技進步獎一等獎；被SCI、SSCI、EI、A&HCI收錄論文200余篇，中文論文被CSCD、CSSCI收錄1100余篇。

學科擁有一批著名學者和行業著名教練和裁判，包括教育部*特聘教授、上海高校東方學者特聘教授、美國國家體育科學院外籍院士、國際體育組織高級官員、國家運動隊資深教練以及國際體育組織裁判員培訓高級講師等。

學校作為中國政府獎學金資格學校和全國體育院校中唯一一所教育部指定的自主招收中國政府獎學金留學生的試點院校，學校已與25個國家和地區的70多所高校和機構建立了校際合作關系，現有來自美國、法國、德國、日本、韓國等59個國家在校留學生超過一千名。學校廣泛拓展合作辦學，提升人才培養的國際化水平，與盧森堡大公國合作建立了中國乒乓球學院歐洲分院，已開展與科隆體育大學等國際一流體育大學的深度合作辦學，與澳門理工學院在澳門合作舉辦體育專業碩士學位項目。學校大力深化與國際體育組織合作，目前，中國乒乓球學院已被命名為國際乒聯最高學院級附屬培訓基地，與國際手聯和國際田聯分別共建國際手球學院和國際田聯特訓認證中心。

學校曾獲得5枚奧運會金牌、1枚奧運會銀牌、5枚奧運會銅牌、28枚世界錦標賽金牌、39枚亞運會和亞洲錦標賽金牌；3人3次打破世界記錄、2人12次打破亞洲記錄；為上海市獲得了18枚全運會金牌。培養了一批國際知名教練員，如施之皓、孫海平、陳忠和、王躍舫、孫荔安、沈富麟、馬良行等。通過了“國家高水平體育后備人才基地”實地評估。國家中長跑青少年隊落戶我院。

學校積極推進內涵建設，形成了一批國內獨有的標志性成果：率先建成了世界唯一的專門以乒乓球為專業的高等教育機構??中國乒乓球學院；國家體育總局唯一命名的國家體育科技示范園；科技部、教育部批準的國內唯一的體育國家大學科技園；世界第一家全方位展示武術歷史與文化的博物館??中國武術博物館；中國大陸唯一一本被SCI和SSCI數據庫同時收錄的英文版體育學術期刊、全國“百強期刊”??《運動與健康科學》雜志；率先引入國際體育組織立項建設的國際乒聯博物館和中國乒乓球博物館。

學校是中國體育科學學會體育產業分會、中國體育科學學會武術與民族傳統體育分會和中國老年學與老年醫學學會運動健康科學分會掛靠單位。

面向未來，學校將以特色性應用研究型大學為定位，對接高等教育強國和體育強國戰略，踐行“身心一統，德技相長，文理兼修，服務社會”的辦學思想，以改革創新為動力，以提高質量，深化內涵建設，努力建設世界一流體育大學。