春節，指的是農歷正月初一，又叫陰歷年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個傳統節日。春節由虞舜興起，公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據說這就是農歷新年的由來。

關于春節，從古至今有過很多文學描寫。老舍寫過一篇《北京的春節》，開頭是這樣的：按照北京的老規矩，過農歷的新年（春節），差不多在臘月的初旬就開頭了。“臘七臘八，凍死寒鴉”，這是一年里最冷的時候。可是，到了嚴冬，不久便是春天，所以人們并不因為寒冷而減少過年與迎春的熱情。

吃過臘八粥，就進入了傳統意義上的春節，一直到正月十五的元宵節鬧過之后，春節才算真正結束。

春節是親人團聚的日子。除夕之夜，要吃年夜飯，全家老小要一起熬年守歲，共享天倫。北方有吃餃子的習俗，取“更歲交子”之意。南方吃年糕，象征新的一年生活甜甜蜜蜜，步步高。大年初一開始，人們穿著節日盛裝，拜年祝壽，走親訪友，充滿歡樂祥和。

春節習俗眾多，一首膾炙人口的歌謠對此進行了概括：二十三，糖瓜兒粘；二十四，寫對子；二十五，磨豆腐；二十六，燉大肉；二十七，宰公雞；二十八，把面兒發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

不管南方還是北方，不管城市還是農村，一樣的貼春聯買年貨，一樣的穿新衣放鞭炮，一樣的守歲和拜年。春節，是大人們童年最美好的記憶，是孩子們一年中最歡樂的時刻。

據記載，中國人過春節已有4000多年的歷史。春節的習俗一年年延續下來，有的一直沒變直到今日，有的隨著時代的進步發生了變化，也有些已經消失在歷史的記憶中。

掃塵：干干凈凈迎新春

掃塵，亦稱“除塵”、“除殘”、“撣塵”等。民諺說：“臘月二十四，撣塵掃房子。”每年從農歷臘月二十三到除夕的這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在掃塵當日，每家每戶將室內屋外，房間屋后，徹底進行打掃，衣被用具也一并洗刷一新，干干凈凈地迎新春。

“掃塵”的習俗由來已久。據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳迎新”的含義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門。

掃塵的習俗從古到今一直沿襲到現在，寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。

守歲：除夕之夜的“談心會”

守歲習俗興起于晉代，又稱“熬年”。人們在除夕夜點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。

1600多年過去，蠟燭或油燈早就不需要了，但人們守歲的習俗流傳了下來。

除夕與春節首尾相連，是“一夜連雙歲，五更分二年”的重要時刻。守歲，讓人們在濃濃的親情中體會節日的喜慶，共同辭舊迎新。

始于晉代的守歲習俗，南北朝時已很普遍，進入隋唐后守歲很盛行，宋代沿襲唐風更盛。

關于守歲的傳說有兩個，一說是為了對抗“年獸”，全家老小圍在一起用餐，閑聊壯膽，祈求祖先神靈保佑，平安度過這一夜。另一說是玉皇大帝的小女兒??嫁給“灶王爺”的灶王奶奶，臘月二十三上天給百姓取吃的，除夕這天晚上回到人間來，家家戶戶守歲是為了迎接賢惠善良的灶王奶奶。

古人在一首《守歲》詩中寫道：“相邀守歲阿戎家，蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。”守歲不只是個迎接新年的儀式，還讓人懂得珍惜年華，可見除夕守歲的積極意義。

壓歲：鎮惡驅邪保平安

壓歲，又稱壓祟，其含義在于辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲在民間有許多流傳形式，最普遍的就是壓歲錢。

壓歲錢，又稱“押歲錢”、“守歲錢”等。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪。人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪，幫助小孩平安過年。不過最早的壓歲錢的“錢”不是市面上流通的貨幣，而是專門鑄成錢幣的吉利品或辟邪品，是小孩身上帶的護身符。

現在春節，長者也要給晚輩們壓歲錢，而且多用一些連號的新紙幣，寄托著長輩愿晚輩在新的一年里“連連高升”的期盼。

祭祀：神靈先祖要孝敬

中國人有慎終追遠的傳統，過節總不忘祭神和祭祖，春節也不例外。

春節的祭祀活動，從臘月廿三祭灶神那天就算正式開始了。

灶神在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。傳說每年臘月二十三，灶神都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。

再就是迎財神。財神有文財神和武財神之區分。文財神趙公元帥趙公明，黑面濃須，騎黑虎，持元寶；武財神則是關公。民間傳說正月初五是財神的生日，這天各商店開市，一大早就金鑼爆竹、牲醴畢陳，以迎接財神。

最隆重的祭神祭祖儀式是在除夕。早一點的，在下午就開始了，就在堂屋里擺好了祭神的供品。先祭神，再祭祖，點香燭，燒冥幣，放鞭炮。只有祭祀了神靈和先祖后，才能吃年夜飯。

因各地習俗不一，祭祖形式、祭拜時間也有所不同。

年夜飯：團團圓圓過新年

除夕之夜，無論相隔多遠，工作有多忙，人們總希望回到自己家中，吃一頓團團圓圓的年夜飯，所以年夜飯又稱團圓飯。在古代，一些監獄官員甚至放囚犯回家與家人團圓過年，由此可見“團圓飯”對中國人是何等的重要。

俗話說：“打一千，罵一萬，三十晚上吃頓飯。”按照中國民間的傳統習慣，年夜飯的吃食很有講究，通常有餛飩、餃子、長面、元宵等。

新年吃餛飩取其開初之意。傳說盤古氏開天辟地，使“氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地”，結束了混沌狀態，才有了宇宙四方。再則取“餛飩”與“渾囤”的諧音，意思是糧食滿囤。

餃子是中國的傳統食品之一，也稱作扁食或煮餑餑。在唐代，吃餃子的習慣已經傳到中國的邊遠地區了。除夕夜，十二點鐘聲一敲響，就開始吃餃子，因此時正是子時，取其新舊交替，子時來臨之意。

長面也叫長壽面，新年吃它，預祝壽長百年。

元宵又名湯圓，在南方比較普遍，寓意團團圓圓。元宵一般當早點或年飯主食，不管是餐館酒店還是家中，都很流行這道美食。

不少地方在吃年夜飯的時候還搭配些副食品，要想討個吉利的口彩。吃棗（春來早），吃柿餅（事如意），吃杏仁（幸福來），吃豆腐（全家福），吃三鮮菜（三陽開泰），吃長生果（長生不老），吃年糕（一年比一年高）……

當然，現在的年夜飯品種就更加豐富了，什么雞鴨魚肉、山珍海味，大約一年中能見到的最好的菜肴都擺上了餐桌。

按照民間的傳統習慣，中國各地的年夜飯食俗各不相同：北方人吃餃子，南方人吃米團子、水磨年糕，江浙和閩粵等地年初一吃元宵，或炸或煮；福建漳州人年初一早上吃生蒜和皮蛋；廣東潮州人年初一吃當地特有的“腐圓”。

如今，吃年夜飯的意義，不再是吃上一頓豐盛的飯菜了，彰顯的更是一家人團聚的天倫之樂。所以，很多人都選擇到酒店里去吃年夜飯，有的還去外地旅行過年。

拜年：一大家子，以拜年的名義團聚一堂

關于拜年，從古到今有過不少的文學描寫。宋代孟元老在《東京夢華錄》中寫：“正月一日年節，開封府放關撲三日，士庶自早相互慶賀。”明代陸容在《菽園雜記》中說“京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之‘拜年’。”

拜年是春節期間的重要活動。給長輩拜年、給親戚拜年、跟朋友、同學、鄰里之間相互拜年，一系列拜年活動把年味營造得濃濃的。拜年一般的順序是，初一拜本家、初二拜岳父母家、初三拜親戚。

“拜年”是件很喜慶的事。拜賀新年、施禮道賀，增進了人們之間的感情，拉近了心與心的距離。正如古語所說，拜年“以聯年誼、以敦鄉情”。隨著時代的發展，拜年的習俗也在不斷發生著變化。