1、請媒

請媒從字面上的意思就是請媒婆提親了。

男女雙方談情說愛，到了要計劃的這一步，父母就要備上一份禮物請媒人為其提親。也有媒人主動上門求“生意”，被稱為啃豬腦殼。一般是男家備辦一桌酒菜，封個紅紙包，恭恭敬敬地請媒人到堂，由男家長輩陪同媒人吃喝，意即犒勞媒人起步動身去說媒。在吃喝擺笑中，媒人便將將男方家境、意向、要求及親朋關系等社會背景跟女方親屬敘說。

2、提親

媒人帶上一份禮品（糖果1斤，面條1把），謂之“開口茶”，到女方家，謂之“提親”，女方家聽媒人介紹男方情況后，如不同意這門親事，就會說“我家女兒還小，還要跟大人多住幾年，學點見識。”若是女方父母有意思，就會留媒人吃飯，禮物卻不收。只說：“這事我們還要征求舅家及親房大人們的意見。”則表示可再提親。此后女方家就要通過媒人對男方進行口頭“考察”，女方對男方滿意，就要“放話”，收下茶禮。這樣，提親就算成功。

3、看人戶

若是女方對男方有意思。便選一黃道吉日或利用場天，媒人約起姑娘及其母親，到男方家“考察小伙人品、長相，家境等。女方到男方家不需備禮品，但男方必須要大酒大肉地熱情接待。回家時，男方送給姑娘一套衣裳，如果女方接受，便向男方索取鞋樣，以便縫一雙新布鞋送給男娃兒，這親事也就成。

4、遞書子

經過媒人促合，男女雙方都同意。男方就用紅紙折疊成信封式的書子，內寫”天橋已架，鴻溝已清，謹聽媒介，一允千金“這樣的句子，表示婚事認可，謂之”準書“，由媒人將書子和禮品（糖、果、肉、衣料）送交女方，祖父母、外祖父母及伯叔等內親均有一份。遞書子，便建立親家關系，若有大事小務，或農閑時節，互相走動。逢年過節，準女婿也必須攜帶禮物敬奉女方父母。

5、討庚

討八字叫”討年庚“或”討庚“。男方家請陽陽先生看個黃道吉日，把吉日告訴女方家，取得女方家同意。討年庚時，男方家挑著酒、肉、面條、衣物等禮品去女家，送過禮物后，再遞上用紅紙寫的貼子，里面左邊寫上吉語和”乾造“及男方的生庚八字，然后女方在右邊寫上”坤造“，也寫上女方出生年月日。這就是討庚的”庚書“。若女方給的”假八字“，則意味要推遲婚期，若給真八字，就要立即請算命先生把”年庚“算出，擇吉日成親。

6、打嫁奩

在女兒出嫁時，無論貧富，做父母的都要盡力打發一套像樣的”全堂嫁奩“。全堂嫁奩一般是內房、火堂屋、堂屋的一應擺設家具。內房：一對花柜，一對楠木箱子，一對床柜，大小柜子各一個，四個獨凳，一個圓盒，鐵夾蚊帳，被條，其被蓋至少要五床以上。火堂屋：碗柜，小方桌，四張小木椅，洗臉架、臉盆，大腳盆、火盆鍋；堂屋：大四方桌，長板凳。有的人家還陪送農具，諸如曬席，鋤頭，犁耙等。做嫁奩家具時，要看日子，行儀式祭魯班，謂之”開黑“。木制家具漆成紅色，象征紅火、喜氣。

7、打婚床

打婚床的木匠，必須是父母健在、兒女聰慧的”福人“，床枋木一般為棗子樹，意為早生貴子；柿子樹，象征多兒多女；柏香木，標志貴氣。梨子木意為”立志成人“，亦象征夫妻和美。且梨木硬性，木質、花紋均佳。土家人喜歡架子床，這種床平實，穩當，便于掛帳簾和蚊帳，存放箱，衣物。講究的婚床，一架床要花上幾百個工日。如存放在思南周家鹽號的婚床就很代表性，床分三層，均有圖案，做工講究，雕刻精細，流暢，物象生動、傳神。婚床長寬不離”六“，即長六尺六寸，寬四尺六寸，含”福祿“之意。婚床完工后，要用紅色花紋涂料打底，油上生漆，明亮如鏡，木匠還要賜封主人幾句吉語，主人為討得這幾句話，要給幾張喜錢，還要以圍腰、公雞等禮物相贈。

8、哭嫁

姑娘在婚前半月就要”開聲“進行”哭嫁“，以悲切的哭聲，淳樸的感情、敘事的內容，詩歌的形式，聚眾的場合舉行。在哭嫁儀式中，有哭爹娘，哭哥嫂，哭媒人，哭姐妹和哭祖宗等等。是一場女方家親朋族友天然匯合傾訴懷念和思親離別之情的”大合唱“。民間認為，哭嫁是一種吉祥如意的預兆，不哭不體面，不哭不鬧熱，不哭不興旺發達。在富有音樂性的”哭詞“中，姑娘可隨機應變，觸景生情，互相勉勵，出口成詞。哭嫁時，新娘用一手帕掩面而哭，另有伴娘牽手端盤子，被哭嫁的親朋丟上三、五元錢，以示謝意。

9、開臉

要做新娘，必須把獨辮子綰起來，扯掉眉毛，絞掉臉上汗毛，土家人稱為”開臉“。幫忙”開臉“的人，必須要是父母健在，夫妻成對，兒女滿堂的嬸娘或嫂子。以求得個美好的兆頭。開臉是先將姑娘的辮子松開，將頭發在后腦勺處束攏，扎上紅頭繩，并以此為中心，用男方送來的黃楊木梳子把頭發梳順，再盤成圓圓的一坨。稱為”盤龍髻“。用麻絲將眉毛絞成柳葉狀，后絞盡面部的汗毛，這樣”開臉“才算結束。