每年公歷3月12日是我國的植樹節。起初，植樹節是個農歷節。辛亥革命后，孫中山先生重視植樹，把每年的清明節定為植樹節。

新中國成立后，為了紀念這位革命先行者，就將孫中山逝世的公歷日期3月12日定為植樹節。

中華民族自古就有植樹造林的光榮傳統。唐代大詩人白居易做過許多地方官，每到一處他都要栽花種樹，這在他的詩中也有反映：“手栽兩松樹，聊以當嘉賓”;“白頭種松桂，早晚見成林”。蘇軾任杭州刺史時，修浚西湖，并在湖堤上種樹，因而留下了“蘇堤春曉”這一著名景觀。柳宗元貶官柳州，但仍不忘種樹：“柳州刺史，種柳柳江邊”;“手植黃柑二百株，春來新葉遍城隅”。清末左宗棠率部新疆平叛，沿途大種柳樹，被稱作“左公柳”。他的幕僚楊昌俊以詩歌頌：“新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”

在我國，幾乎所有的名勝古跡，都有先人們為我們留下的綠蔭。在黃帝陵，傳說是黃帝親手栽種的柏樹(稱“黃帝手植柏”)，郁郁蔥蔥，令人頓生思古之幽情;古城曲阜有孔子的“先師手植柏”。泰山岱廟也有“漢武帝手植柏”。這些千年古樹現如今都成了重點保護文物。“中庭樹老閱人多”，炎黃子孫樹下瞻仰時，自然會生出“前人栽樹后人乘涼”的崇敬之情。

古人不僅重視植樹，也十分重視保護林木。早在夏禹時代，我國就有了有關保護林木的行政法規。《逸周書》記載：“禹之禁，春三月不登斧，以成草木之長。”春秋戰國時期，管仲治理齊國時曾說：“為人君而不能保守其山林菹澤草萊，不可以為天下王……”宋太祖趙匡胤規定：“民伐桑棗為薪者罪之。”清朝雍正繼位時，就要求嚴格保護山林：“嚴禁非時之斧斤，牛羊之踐踏，歹徒之竊盜。”近代著名愛國將領馮玉祥也十分熱愛樹木，他在帶兵打仗時規定：駐防官兵要在駐地植樹造林，即使行軍打仗時，也不許踐踏林木。他屯兵徐州時，為了嚴明紀律，特意寫了一首護林詩：“老馮駐徐州，大樹綠油油。誰砍我的樹，我砍誰的頭。”

在民間，也流傳著許多有關保護林木的故事。傳說西湖凈慈寺有一古松，某新任太守為修造衙門，下令征伐。方丈無計可施，幸虧有一個濟顛和尚寫了一首詩，派人送給了太守。詩云：“庭松百尺接天高，久與山僧作故交。本謂枝柯千載茂，誰知刀斧一齊拋。庭前不見龍蛇影，宅畔無聞風雨號。最苦早間飛去鶴，晚回不見舊時巢。”太守見詩，權衡利害，終于收回成命。