“立法之固，遠軼前代”，《大清會典》《欽定大清會典事例》《大清律例》《欽定禮部則例》，以及專門的考試法規《欽定科場條例》以及《續增科場條例》和《欽定武場條例》等，都旨在發揮科舉的正常功能，維護機制的有效運行，所以文句力求嚴謹，充滿剛性，卻又枯燥冰冷；而以感性方式，從考官視野，表現和詮釋制度，體察和反思科舉的詩詞，則比較鮮見。據筆者所識，清中葉趙翼的《秋闈分校即事》《分校雜詠》，以詼諧詩語，刻畫神秘而嚴肅的閱卷環節，為此類文學之先河；晚清名家樊增祥則“今摭外簾日行事宜詠之，以補趙之闕也”，承其余緒，相映成趣。光緒己丑年恩科，江蘇巡撫黃彭年擔任江南鄉試監臨，負責外闈一應事務，樊增祥受邀從旁協助，其文思粲然，又熟稔科律，以一部《紫泥酬唱集》，分題設詠，全方位展示江南貢院內的鄉試場景，將制度與文學巧妙結合，并有益地補充了相關史料。

一、 開考前的準備工作

鄉試首先從考官簡任與考生遴選開始。詩云：戟衛清森晝掩門，青氈結習老猶存。三方冠帶趨江表，簾員四十人，由江寧、蘇州、安徽三省檄調。半部文章用魯論。懸鏡定知無障翳，采蘭先要剪蕪繁。五年喚醒煎茶夢，壁上觀人任輊軒。增祥乙酉分校秦闈，今五年矣。江南貢院作為清代規模最大的考場，負責江寧、蘇州、安徽三省的合闈鄉試。按《欽定科場條例》規定，考官分為內簾和外簾，前者又稱內闈，負責衡文取士，包括朝廷欽命的正副主考及所在省選派的同考；后者又稱外闈，負責管理考務，包括監臨、監試、提調等。如詩注云，此科內外簾官共四十人，按三省鄉試正榜中額比例派員，依例下江地區（指今江蘇）占十分之六，上江地區（指今安徽南部）占十分之四。

“懸鏡定知無障翳”，形容考官的簡任標準，由于他們的眼力直接關乎擇才的質量，所以簡任相當之嚴格，首先例行回避，其次考定資質，尤其避免因老眼昏花或文理荒廢而不能閱卷的狀況發生，所以須先對簾官進行筆試，從中選文行最優者十八人充任內簾，復擇精明強干者八人充任四所（受卷、彌封、謄錄、對讀）官。

“采蘭先要剪蕪繁”，比喻考生的遴選更為嚴苛。依《欽定科場條例》，首先要對生員進行身份確認，禁止冒籍、丁憂者應試；其次生員須敬謹默寫《圣諭廣訓》，有誤者斥置不予；再次實行定額錄送，即由學政在鄉試前一年主持科試，只送一、二等的生員應舉，像江南這樣的科舉大省，依例每八十名生員中取一名正榜，另每四十名中取一名副榜。通過對考生質量和數量的控制，從源頭把關，裁劣汰庸。

考官人選確定，監臨偕監試、提調等外簾官須提前進入貢院，查勘各處事宜，謂之“踩場”；爾后內外簾官紛紛進駐，三天后，大小有司要在貢院外恭迎正副主考，《入闈》再現當時的場景：北望觚棱拜冕旒，霓旌前導擁鳴騶。一封軺傳雙持節，十里珠簾盡上鉤。天遣夷吾重江表，手提房杜上瀛洲。飛虹橋下羅紋水，照見朱衣在上頭。主考為朝廷欽點，為彰顯皇恩浩蕩，禮數最隆，高擎黃幔，地鋪紅氈，條案上燃檀香龍燭，下擺紅綢拜墊，旌旗獵獵，儀仗肅肅；百官一字跪拜，面北請安（江寧在京師之南，故此），兩江總督與江南學政著蟒袍補服，恭稱“臣某某，叩問圣體龍安”，主考朝服，代天口諭“圣躬安好”；禮畢入茶敘更朝服，出行望闕謝恩禮，酒三巡、戲三闕，主考起，總督、學政辭還，簾官依次入闈。監臨鎖院封樓（貢院四隅有?望樓，上樹大旗，束而不放，有變則放以警眾而求助外援），與世隔絕，院內以飛虹橋為界，內外有別，各就各位。

入闈后，內簾官的首要任務是出題，這是最機密的環節，為防泄漏，試卷都是開考前一天夜里才成型，詩中云“煎燭同翻四子書，內簾刊校費工夫。飛來花葉春應遍，畫就葫蘆樣不殊”，直寫出題的繁忙，印卷的精良：頭場題先考四書義“擇意旨精深者入題，不可拘泥忌諱，將頌揚語句，并熟習常擬之題”，以備考生試前揣摩押題；題紙出好后，由主考在內簾聚奎堂用墨筆鈐蓋關防，翌日清晨由內監試監刻，照樣付梓，不得多出，不準有誤。頸聯“武庫有兵皆授甲，銓司無吏不分符”，以形象的比喻，突出試卷關防的程序嚴密：刻題完成后，內監試通知外簾官迎取題紙，由主考著朝服親送至內簾門，以擊門板為號，監臨、外提調、外監試隔門與主考互揖，如數收好后以紫筆簽驗，有一種儀式感在其中。

外簾官則主要負責排座號，詩云：參差鱗籍各分行，細蘸猩泥妥印床。興嗣千文憑識別，茂先萬戶好關防。一時雪雁都留爪，從此游蜂各認房。莫負紅鈐珍重意，峨冠南面至公堂。江南貢院共有超過二萬間號舍，鱗次櫛比（如下圖）。為方便監管，如頷聯所言，按《千字文》《百家姓》中各字編排，但依律如天、玄、帝、皇、丘、軻、數字、荒吊等字須避諱。開考前兩日，佐貳在外簾至公堂先按考舍數編號，之后打亂順序，交監臨、監試、提調等親按紅戳，記錄在簿，再將號戳以繩珠穿，每四十號為一串，試卷亦以四十本為一束，依號簿名次，同試卷對照發放，以此既有條不紊，又防止串通作弊。

二、 考試中的情形

開考當天，一切準備就緒，點檢考生入場，詩云：紙上丹豪點注輕，玉階臚唱此先聲。旁行大似公卿表，部勒還如子弟兵。何止萬人來庇廈，直無一士不知名。三吳詩禮于今盛，非復前朝復社生。先是朝廷以江浙士習澆漓為憂，特敕加意整頓。至是分三路點名，士子皆魚貫而入，無敢擁擠喧嘩者。公嘗為兩江士子稱枉云。頷聯反映了搜檢的嚴格，搜檢的差役排成兩行，每二人搜檢一人；考生“衣服器具均有成式”，送考不準進入頭門，以防挾帶。頸、尾二聯寫應試士子過多，關防任務綦重，小注中點明，貢院采取軍隊列陣的方式，將士子依籍貫兵分三路進場；據史料記載，這是林則徐主持江南鄉試時的發明，考前公布時間地點，至點名日寅時正刻，以炮聲為號，監臨先點中路炮，提調、監試?聲再點東西兩路，黃彭年則在此基礎上改進，命各路先點畢者暫停，俟三路同畢始行舉炮，東西兩路人數較多，可增案分點，以期迅速。如此一來，既有效杜弊，又有條不紊。

鄉試共三場，試卷于每場首日發放，詩云：萬本刊成累萬層，小胥舉牘力難勝。校讎莫倚鈔書吏，發付都為受牒僧。一出棘籬成故紙，遙看簾箔上疏燈。就中亦有華胥客，敲遍闌干喚不應。發題率以夜半，亦有高臥不起者。此舉多在夜半，吏役止于號舍門口，從留隙處送入，并拍板提醒，不準與考生直接交流。接到題紙后，有的考生挑燈奮筆，有的徑直貼在墻上，還有的酣睡毫無覺察，可謂形態各異。

考試期間，考官與考生的一應起居，均由貢院提供，詩云：太倉紅粟漫相因，置匕親嘗玉粒新。公先期驗視米色，至是復親嘗之。王播趁齊何踴躍，陳平分肉要停勻。蘊絲未吐蠶先飽，得食相呼鹿自馴。異日鳴鐘兼列鼎，粥齏休忘秀才貧。這是朝廷優待士子的象征，小注所記，又體現了黃彭年對考生的關懷。順便提一句，鄉闈給予考官的待遇更加優厚，甚至奢華，以致林則徐在日記中慨嘆“自入闈以來，監臨、提調、監試，連日輸送酒席，是日因近中秋，送席尤多，心甚愧之，且覺物力可惜”。

三、 試后及閱卷環節

三場結束，士子完卷出號，向至公堂柵欄處交卷，至貢院龍門處待衙役開門，聚集數千人后放出，是謂“放牌”（依例午時前放第一牌，午后放第二牌，傍晚放第三牌，戌時清場）。詩云：博帶褒衣納卷同，上堂已了任西東。王前何必驕盧后，枚速終當勝馬工。出場早者可以蓄養精力，料簡考具，遲則常有不及之勢。好放蛟魚歸碧?，莫教鸚鵡怨雕龍。從來兵法兼擒縱，賺得書生入彀中。考生按籍貫交卷，所以江南貢院東西兩側，分列安徽和江蘇受卷官，一手接卷，一手發簽，考生至龍門處驗簽繳銷后方可準出，才思敏捷者提早離席，文筆艱澀者則久滯不歸，水平高下立現。

《欽定科場條例》中對受卷有所謂“八條三約”的規定，如詩中可見：都堂納卷靜無嘩，考格分明未許差。最誤英雄由?弛，稍寬繩尺惜才華。救難從井非予忍，玷可磨圭不汝瑕。龍術昌陽俱入籠，丹成定屬阿誰家？即不準與考生交談；受卷官必須親自驗收，并認真檢查闈墨是否有違例現象（如卷內填涂、添注字樣須依科場條例款式；失范者須呈明監臨貼出，明記在檔，以備查對）；受卷后不得與簾官先行翻閱、指示改正；登記試卷時，必須將點名號簿詳細查對，以防冒濫倩代，并于簿面注明受卷官姓名，用印封固。

試卷收好后，受卷官于墨卷面戳印，每十卷用紙包裹固封，監臨、外監試、外提調等闈官親行掣簽編號，外收掌官以每十包為一束，詳載號簿，鈐蓋關防，最后裝箱次第進卷，樊詩小注“日進三千余卷”，可見工作量之大。

進卷由彌封官親自接收，詩云：糊名故事起唐時，緘秘真成無縫衣。包老定難關節到，章持或恐姓名非。情同射覆誰當中？事等探籌世所譏。常格困人可唱嘆，別頭一試至今稀。頷聯指彌封前，須仔細核對試卷次序和名簿；頸聯則形容彌封時，須專心閱視，防人竊取或割換試卷，隨時留心稽查試卷，依律嚴查重究違例者；彌封后，須于接縫處鈐蓋彌封官紅印關防，并留姓名戳記，以便磨勘（指進呈朝廷，由禮部官員及翰林儒臣等復核）。

樊詩首聯提到“糊名故事起唐時”，涉及到彌封制（也稱糊名法）的起源問題，對此學界聚訟紛爭，洪邁《容齋四筆》卷五“韓文公薦士”條曰“唐世科舉之柄，專付之主司，仍不糊名”；程千帆教授《唐代進士行卷與文學》中亦指“唐代的科舉考試采取了試卷不糊名的方式”；今天通行的科舉史中，公認北宋太宗淳化三年殿試所行糊名之法，為該制度的發端，至真宗咸平二年在省試中實行，景德四年在各級考試中推行，遂成定制。但也有研究者指出，唐代常舉考試中或無糊名，而制科則有，唐中葉杜佑《通典》中即有“試之日，或有殿庭，天子親臨觀之；試已，糊其名于中，考之文策高者特授以美官，其次與出身”的記載；唐初銓選官吏時亦行糊名法，顧炎武《日知錄》卷十七“糊名”條云“國家設科之意，本以求才，今之立法，則專以防奸為主，如彌封謄錄一切之制是也。考之唐初吏部試選人，皆糊名，令學士考判。武后以為非委任之方，罷之”；至玄宗開元十五年又行“九月敕令，今年吏部選人，宜依例糊名試判，臨時考第奏聞”（王溥《唐會要》）。所以樊增祥之說，其來有自，顯示了他淹通典故的學人見識。

彌封后，由彌封官親送試卷于至公堂，約謄錄官同時在場交接。詩云：滴露研珠幾硯春，賜錢深念寫官貧。郢書燕說休沿誤，晉帖唐臨始逼真。南宋詞嚴偷減字，北堂書愛影鈔人。只憐三載賓興典，苦累田間識字民。《欽定科場條例》規定，謄錄官定額四名，謄錄吏無算，多由歲科考成績不佳或是科中舉無望的生員充當，所謂“識字民”是也；滴露研珠，指用錠銀朱筆書寫；謄錄標準如頷聯所云，即以王書或顏體楷書為佳，要求字跡工繕，不得訛誤。謄抄時須朱墨兩卷一致“墨卷內添注涂改字數者，朱卷毋庸謄寫；墨卷業已敬避或缺省的字眼，朱卷亦應避諱或缺筆；墨卷題內字及文字內筆畫錯寫者，朱卷須照原字謄寫，不得自行改正”；嚴禁偷減筆誤或潦草無狀。尾聯寫這些文字民工，三年才輪著機會，且收入微薄，實在不易，早年為他人作書記的類似經歷，讓樊增祥對他們多了一份同情。

與謄錄相輔相成的是對讀，即將謄錄后的朱卷與考生原來的墨卷進行比對，這是對上一環節成果的驗收，也是外闈四所工作的收官之作。詩云：藜火青時太乙臨，校讎還抱菩提心。脫文細掃林間葉，對語相關枝上禽。畫里漁樵常互答，樂中笙磬要同音。校刊亦是專家業，學派由來出向歆。再現了兩官秉燭夜讀，捉對細勘的場景：一人持本，一人讀書，若讎相對；一人讀墨，一人讀朱，如同唱和；若有朱墨不符或朱卷改竄潦草等處，及時舉報，并用赭黃筆圈出，以保證謄錄的準確性，杜絕每個細節上的徇私舞弊。

四、 《紫泥酬唱集》的價值

首先，組詩全景展現清代鄉試內外細節。考試和銓選，關系朝廷綱紀和權威，清代各級科舉制度，越來越完備，越來越細密，成文和不成文的條規均極成熟和規范，圍繞“科場杜弊”和“選賢與能”制定有效的專門法，其操作性和針對性日益增強，對于維護制度公平和程序正義，防范權力、金錢對選人用人機制的滲透十分重要，時至今日，仍有巨大借鑒意義。但清代科舉的弊端也十分明顯。第一，如詩中所示，考試各個環節都須大量人力，朝廷照單全收，靡費巨大。第二，閱卷規定愈加繁苛，工作量越來越大，文章的去取，常依程式、字跡為圭臬，反而忽視了質實這一衡文的核心標準，樊增祥對此深有體會。“爾來制藝實薄劣，內無骨干矜皮毛”，八股之佳者“猶能發揮義理，包羅史籍”，所以科舉改革的方向，不在于形式，更應重內容。最后，正如楊國強指出的“科舉意在用鏟平一切單面優勢和主觀影響的辦法著力維護各方公平，這一過程不能不以其選出的人物因越來越普遍化而普通化，又因越來越普通化而均等化”，最終選賢的機制異化為反智的工具，所謂“至公莫如科目”，而“其弊不勝暗焉”。

其次，詩中大量自注，文學性兼具史實性。就文學價值而言，《紫泥酬唱集》以組詩形式，賦予枯燥的律例以審美的想象“史料里把一件事情敘述得比較詳細，但是詩歌里經過一番提煉和剪裁，就把它表現得更集中、更具體、更鮮明，產生了又強烈又深永的效果”（錢鐘書《宋詩選注》語）；大量自注，又擴充了紀實的意涵，許多本事已無可考，詩加注可略補史闕；借助史料，則有助于理解詩意，且體現出很強的讀者意識，因為很多情事和典故，作者和酬唱對象之間心知肚明，無須再注，所以其意在預留給“未在場”的讀者，甚至“端賴自注，櫝勝于珠”（錢鐘書語），詩注相映，韻散結合，突破律詩的體制局限，豐富了畫面感和情節性。

最后，組詩延續了鎖院唱和傳統。《紫泥酬唱集》是樊增祥與黃彭年諸人的鎖院唱和之作，沿襲了歐陽修以來，流韻千年的文人傳統。“青氈結習老猶存”，簾官們長時間封閉一處，在勞碌一天之后，趁此解乏紓悶；有時同擬一題，共詠一物，“煎茶?院同欣賞”。如樊詩《次韻監臨院桂》《次韻監臨院竹》《試院中秋看月華同作》《試院喜雨次韻》等，借以品第高下，切磋技藝。

諸葛憶兵在《論宋人鎖院詩》中指出，試官們不僅用次韻唱和將單調重復的較藝衡文勞動詩意化，而且把唱和當作是與清談、朗誦一樣的娛樂消遣方式，每個詩人對鎖院生活現狀的喜憂態度不同，每個詩人的精神都會超越鎖院而延伸到過去和未來；而這種情感的流露，又因自身體驗而呈現不同。黃彭年位居監臨，所以發語常從高處著眼，以綱紀為念；樊增祥位卑年輕，脫離科場不久，所以多感同身受，有時以詼諧打趣消解焦慮。如對待試卷，黃曰“莫言一紙功名薄”，一副諄諄訓誡的面孔；樊則戲稱“一出棘籬成故紙”，幽默中暗藏譏諷。這些細微之處，呈現了詩人對科考的看法，逗漏出細膩的內心情態。